Американский суд санкционировал масштабное объединение корпораций Paramount и Warner Bros., фактически сняв юридические барьеры для сделки объемом 110 миллиардов долларов. Окружной судья США Арасели Мартинес-Ольгин официально утвердила условия мирового соглашения, достигнутого 21 сентября. Этот документ ставит точку в затяжном конфликте с группой из 12 американских штатов, которые возглавляла Калифорния. Ранее власти пытались заблокировать процесс, опасаясь появления монополиста, способного манипулировать стоимостью кинобилетов и телевещания для широкой аудитории.
Новые обязательства сторон направлены на защиту внутреннего рынка. Согласно принятым условиям, Paramount обязуется в течение следующих пяти лет ежегодно выпускать в американский прокат не менее 30 кинокартин, а также направлять дополнительные 300 миллионов долларов в год на развитие кинопроизводства внутри страны. Нарушение этих пунктов может привести к серьезным последствиям — вплоть до принудительной продажи студии Miramax.
В рамках регулирования медиаполя компании также должны проводить переговоры по кабельным сетям для своих каналов независимо друг от друга. Кроме того, для обеспечения объективности новостей предусмотрено создание специального совета журналистов, который будет осуществлять надзор за работой CBS News (актив Paramount) и CNN (актив Warner Bros.). Судья Арасели Мартинес-Ольгин охарактеризовала данный компромисс как:
«разумное фактическое и правовое решение».
Позиция регуляторов остается неоднозначной. Представитель Минюста Калифорнии подчеркнул, что соглашение эффективно устраняет антимонопольные риму, сохраняя конкуренцию и интересы потребителей, а также защищая права калифорнийских сотрудников. Тем не менее, не все государственные прокуроры остались довольны итогом. По информации Bloomberg, наиболее жесткую позицию заняли представители штатов Нью-Йорк, Массачусетс, Миннесота и Коннектикут. Генеральный прокурор Коннектикута Уильям Тонг отметил, что его ведомство настаивало на обязательном разделении CNN и CBS News, но, несмотря на создание совета по независимости, добиться полного отчуждения активов не удалось.
Параллельно с этим стороны урегулировали спор с Гильдией писателей Америки. В рамках этого соглашения Paramount и Warner Bros. обязуются выплатить 17,5 миллионов долларов в фонд здравоохранения гильдии и гарантировать сохранение текущего уровня занятости специалистов WGA в CBS News на ближайшие пять лет.
С точки зрения управления, после завершения сделки, которая, по данным Reuters, должна состояться во вторник, 6 октября, структура получит новых лидеров. Инон Крейц, ранее возглавлявший Mattel, займет пост со-генерального директора наряду с председателем и гендиректором Дэвидом Эллинсоном.
Контекст сделки демонстрирует высокую конкуренцию на рынке. Paramount удалось перехватить Warner Bros. у компании Netflix, которая ранее вела переговоры о покупке активов Warner Bros. за 82,7 миллиарда долларов, но в итоге отказалась от повышения цены. В результате грядущего слияния в единую структуру войдут такие мощные бренды, как Paramount Pictures, HBO, CNN, CBS и стриминговый сервис Paramount+.
Напомним, что с июля процесс поглощения Warner Bros. компанией Paramount был заморожен федеральным судом. Впоследствии стороны договорились не закрывать сделку до момента завершения всех разбирательств или до наступления июня 2027 года, когда истекает срок действия соглашения о слиянии.
